Ángela N Mitchell
¿Ha designado a alguien para que tome decisiones médicas y firme el papeleo en su nombre en caso de que no pueda tomar decisiones por sí mismo? De lo contrario, los expertos le aconsejan que ponga su papeleo en orden ahora.
Angela N. Mitchell, LHRM, RHIT, ACA, es la gerente de servicios de administración de información de salud en Lakeland Surgical & Diagnostic Center. Ella dice que es importante que todos tengan instrucciones anticipadas, como un testamento en vida o una designación de sustituto de atención médica en el archivo para que se conozcan sus deseos en caso de una enfermedad o lesión que ponga en peligro la vida. Es especialmente importante para quienes tienen un diagnóstico de Alzheimer u otra enfermedad que podría limitar el poder de decisión.
Un testamento vital, por ejemplo, documentará las medidas para prolongar la vida que puede que desee o no. Pueden ser muy específicas, como indicar que no desea que lo coloquen en un ventilador o que no desea que se utilicen otras medidas para mantenerlo con vida sino en estado vegetativo. Los pacientes con enfermedades terminales también pueden querer considerar una orden de no resucitar (DNR). Una orden DNR asegura que no se realizarán procedimientos que prolonguen el proceso natural de morir. “Esa es una decisión que nunca quiero que mis hijos tengan que tomar por mí”, dice Mitchell.
"Un diagnóstico como el de Alzheimer es a largo plazo", dice Mitchell. "Realmente debe designar un poder notarial médico duradero y documentar sus deseos lo antes posible para asegurarse de que se conozcan y se cumplan". La designación de un poder notarial duradero otorga autoridad a un miembro de la familia u otra persona designada para actuar en su nombre cuando usted no pueda tomar decisiones médicas, financieras o legales.
Cuando no hay un poder notarial claro o una directiva anticipada en el archivo, los profesionales médicos deben seguir el "orden de prioridad", dice Mitchell. El orden de prioridad es el siguiente: cónyuge del paciente, hijo adulto o la mayoría de los hijos adultos, padre del paciente, hermanos adultos, pariente adulto, amigo cercano o trabajador social clínico.
“El orden de prioridad puede ser complicado”, dice. Es posible que los hermanos no siempre estén de acuerdo sobre lo que es mejor para un padre y podrían terminar en la corte peleando por quién tiene el poder de tomar decisiones.
“Lo más importante para los pacientes con Alzheimer, o cualquier paciente, es tener instrucciones anticipadas archivadas antes de quedar incapacitado”, dice Mitchell.
