El cáncer colorrectal ocurre como un crecimiento en el revestimiento del colon o recto que se vuelve canceroso. La mayoría de los cánceres colorrectales comienzan como pólipos precancerosos. Un pólipo es un crecimiento plano, parecido a una fresa o un hongo que crece en el revestimiento interior del colon o el recto. No todos los pólipos se convertirán en cáncer; sin embargo, los pólipos precancerosos pueden convertirse en cáncer con el tiempo. El tiempo promedio estimado para que un pólipo precanceroso se convierta en cáncer es de 5 a 10 años, pero algunos pueden ocurrir antes.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer colorrectal?
Los síntomas no tienen por qué ocurrir al principio, pero a medida que pasa el tiempo, se desarrollarán señales de advertencia. Estos incluyen sangrado rectal, calambres, dolor abdominal, especialmente en la parte inferior del abdomen, o dolor al defecar. A veces habrá una necesidad imperiosa de evacuar sin tener una evacuación intestinal. Lo más importante es que si hay un cambio en la evacuación intestinal de una persona, especialmente en la forma de las heces, se debe consultar a su médico al respecto.
¿Quiénes corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal es la tercera causa más común de cáncer tanto en hombres como en mujeres. Cualquier persona de 50 años o más debe hacerse la prueba de detección. Algunas personas tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal, especialmente si tienen un padre, un hermano o un hijo que ha tenido cáncer colorrectal o pólipos en el colon. Si los miembros de la familia han tenido cáncer de útero, ovario u otros órganos, esto aumenta el riesgo de que alguien tenga cáncer colorrectal. Por supuesto, tener cáncer de colon o pólipos precancerosos en el pasado lo convierte en un riesgo continuo de cáncer colorrectal. Además, si un paciente tiene enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa, tiene un riesgo mayor. Un síndrome como la poliposis adenomatosa familiar conduce a muchos pólipos en el colon o recto y hace que esta persona tenga un riesgo mucho mayor de cáncer colorrectal. Además, alguien que tiene una anomalía genética llamada síndrome de Lynch puede desarrollar cáncer de colon sin que el cáncer esté precedido por el crecimiento de un pólipo.
En un artículo publicado recientemente en la Revista Cáncer Un estudio retrospectivo en la población menor de 50 años entre los años 2004 y 2015 encontró que la tasa de cáncer colorrectal aumentó y que estos pacientes más jóvenes tenían más probabilidades de tener una enfermedad avanzada en el momento en que fueron diagnosticados. Las implicaciones de esta nueva información sugieren tal vez reducir la edad para la colonoscopia de detección a los 45 años. Sin embargo, antes de hacerlo a gran escala, se necesitan grandes estudios de detección prospectivos de pacientes menores de 50 años para determinar los riesgos, beneficios y costos de la detección de este problema. población de pacientes más jóvenes.
El cribado colorrectal es seguro y eficaz. Los exámenes de rutina pueden encontrar crecimientos cancerosos y eliminarlos. Hay muchas opciones de pruebas de detección y debe hablar con su médico sobre cuál es la mejor para usted. La colonoscopia es la única forma en que puede realizar pruebas de cáncer de colon y prevenir el cáncer de colon al mismo tiempo. Si su gastroenterólogo ve pólipos, los eliminará de inmediato durante el procedimiento. Hay otras pruebas que se pueden utilizar, como una prueba inmunoquímica fecal, una prueba de sangre oculta en heces y una prueba Cologuard. Estas tres pruebas pueden requerir pruebas adicionales, como una colonoscopia, si se encuentran anomalías.
A menudo me preguntan sobre prevención de cáncer de colon. Además de hacerse la prueba con regularidad, existen muchas opciones saludables de estilo de vida que pueden reducir su riesgo de cáncer colorrectal. Estos incluyen evitar fumar, limitar la ingesta de alcohol y comer alimentos con alto contenido de fibra, como frutas y verduras. Trate de comer verduras crucíferas, que incluirían brócoli, coliflor y repollo. Limite las cantidades de grasas, mantequilla, carnes rojas, aceites, alimentos asados al carbón y curados con sal que coma. Haga ejercicio con regularidad y mantenga un peso saludable e intente aumentar su ingesta de calcio.
La colonoscopia es la principal forma en que los médicos detectan enfermedades del colon y extirpan los pólipos del colon, que pueden causar cáncer. Es el estándar de oro para la detección y prevención de enfermedades colorrectales.
Por el Dr. Louis Saco MD, FACP, MBA
Especialidades: Gastroenterología
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Referencias:
https://www.cancer.org/cancer/colon-rectal-cancer/about.html
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